中华五千年文明，二千多年的自给自足的农耕社会，新中国前30年实施计划经济，相比之下，市场经济才短短30多年。中药材市场经济从1984年至今刚刚33年。对市场经济我们还缺乏足够的经历、体验和经验。更不用说足够的理论修养和提炼升华。
当前，中药材行业前进到了一个多叉路口，我不知道是谁，走哪条路，最终完成中药材行业现代化的改革。但是，我希望前进，不要倒退走回头路。所以，我把自己对经济大方向的感悟，对计划和市场的理解，和药界朋友一起思考。
市场价格是市场风云变幻的灵魂，价格自发地调节供给和需求，有效地配置资源，创造无以伦比的社会财富。价格博奕，涨涨落落不断地重新配置社会资源，重新分配社会财富的蛋糕，让市场经济充满生机勃勃的活力。
一、市场深藏的机秘，价格是核心和灵魂
走进中药材市场，映入眼帘的是五彩缤纷的广告匾牌。广告语，或令人惊讶叹奇，或令人欲满心动。川流不息的人流，南腔北调，万头攒动。街市两侧商铺栉次鳞比，门前花篮争奇斗艳。门内笑脸款语，琳琅滿目的药材，频送温情。
什么是市场？市，就是交易，场，就是场所，市场就是交易的场所。这就是中药材市场吗？是，这就是看得见的中药材市场，又叫有形市场。全国17个国家批准的中药材市场，还有星罗棋布的产地市场，组成了中药材交易的市场体系。
社会进步，科技飞速发展，移动互联网和先进制造业创造了新的虚拟的交易市场――股票、期货、债券、外汇；还有中药材大宗商品的网上电子商务――电子盘，都是无形市场。
这样两类市场仿佛是市场经济的两条腿，有形的和无形的，现货和期货的，调配着资本、劳动力、土地等资源，流动着，生产着，流通着，消费着，繁荣着人类社会。
不过，这只是浮云现象。
什么是市场的本质？一句话，市场是能够形成价格机制的地方。市场机制，一言以蔽之，就是价格机制。如果没有自由竞争产生的均衡价格，就没有市场。且看，价格分分秒秒被供需矛盾冲击，不停地波动而调整，同时又反射到供给和需求的调整，从而最优配置资源——所以，没有自由的价格就没有市场，市场是产生价格的地方。
买者砍价，卖者还价，都在围着价格转。药农跟着市场价格种什么种多种少。长途贩运的倒爷从农户中低买到市场高卖；囤积商紧紧地盯着价格，还盘算着远期价格，做着涨价梦；供应商和厂家屈指计算着进价和收益。 可见，价格是市场的中枢，市场的核心，市场的灵魂。
因为价格，有人笑，有人哭。有人圆了发财梦，有人梦醒一场空。有人上天堂，有人下地狱。这冰火两重天，都是价格造的福，也是它惹的祸。
价格，既然如此关乎人的贫富生死，社会的繁荣和衰败，那么，价格的秘密何在呢？
二、价格的历史维度——死价格
研究价格，从历史和现实两个维度观察，有活价格和死价格，这是两种截然不同的价格。
死价格，1949年至1979年这三十年，中国商品的价格都是死的。价格自已不能涨跌，它没有生命，而是一具玩偶，完全受摆弄的玩偶而已。林林总总的价格，都是由政府管制的，称之谓计划经济，我们当中很多人都经历过。
粮棉油蛋菜果一律按人定量，小到火柴香烟肥皂洗衣粉，什么都刚好不够，一年到头才能吃饺子。大跃进后两三年困难时期，更是城市商店空空。只要你发现有一个人站在商店门前，一瞬间就排成一条长龙。后来人也立马贴上去排队，根本不管排什么。当前边的人轰地散了，传说卖苹果皮呢，苹果罐头出口了，皮内销。但是巳被前边抢光了，这才散了。很多人营养不良而浮肿，传说农村饿死很多老弱病残，据说全国人口锐减。
同样，中药材行业更是典型的计划经济体制，条条领导三级管理，价格执行牌价。市场是管死的，由各级中药材公司统购统销，不充许私人收购和经营药材，倒药材的被抓到以投机倒把定罪。所以，30年前中药材是紧缺商品，每年国家统计的断供品种都在几百个，甚至大宗常用品种象白芍、黄连、黄芪也紧俏，群众抓一付中药饮片的处方，有时跑遍一个城市的所有药店，都配不齐。
短缺经济那个年代，吃一冬的大白菜，几乎还要吃小半年，没有什么反季节种植的，见不到黄瓜、茄子、西红柿、豆角……当时政府是非常关心人民群众的吃菜问题的，要在夏未，就把它当成地方政府的一项重大的中心工作(别笑，是真的)，成立专门的工作班子。从种白菜，到运白菜，再到菜店按户籍人口分配白菜，事事关心。每到冬储大白菜的季节那情景是非常壮观的，菜店堆积如山的，大车小辆运的都是大白菜，就是大白菜的山岳连着海洋。一座城市的街上，一座座楼房的楼道，家中的阳台，统统是大白菜，名符其实的大白菜的海洋——这今人很难理解，上至领导下至菜农，都是兢兢业业，任劳任怨。但为什么就是这样费力不讨好，商品总是单一而短缺呢？
历史己经证明：近百年来，凡是采用计划经济体制的国家，象前苏联和东欧社会主义国家，古巴，今日北朝，以及我国建国后到改革开放前这30年，都是因计划而短缺。所以，一部世界经济发展史已经证明——计划经济就是短缺经济。因为，计划经济是管制经济，政府对经济做计划，按计划组织社会的生产、流通和消费。一切价格都是计划价格，是死价格。说句最通俗的话：计划赶不上变化。社会经济活动，大千世界，复杂纷纭，政府人为的管制不如放手，计划不如市场。
实施计划经济，一只看得见的手，在乱弹微观经济之琴。
三、价格的现实维度——活价格
价格，是活的。在市场中，价格是自由的，自主的，自发的，不断的变化调整，供给和需求矛盾斗争的结果决定了价格，就叫均衡价格。均衡价格又反作用于供给和需求，供给和需求自发地调整，不断地由失衡，到再均衡，调动社会经济话动。
所以，相对于政府这只看得见的手，市场对经济的作用称被为看不见的手。首次提出看不见的手的，是英国经济学家，被称为现代经济学之父，亚当-斯密提出的——说通俗一点：看不见的手，本质就是价格机制，也就是我们所说的活价格。
我国八十年代初，改革的春风吹遍神州大地，取消管制，放开价格，从此，神州大地价格有了生命，活了。活价格彷彿忽如一夜春风来，则商品的大千世界千朵万朵梨花开。
我亲身经历了关健的价格改革，当年称为价格闯关，1988年那个闯关年，管制价格一放开，的确产生了改革阵痛：因为计划经济造成的短缺，商品供给不足；另一方面，被证票捆梆几十年的购买力，一旦解放，崩发出天量的购买力需求，还有恐慌的羊群效应，故而供不应求的矛盾瞬间爆发了，恶性通胀了。老百姓去商店抢货(给钱的)，疯狂得吓人，什么都抢，连火柴、食盐都抢，能抢多少抢多少！
1988年的价格闯关，中药材市场价格疯狂了！大宗家种药材普涨，沙参由7元涨到24元，板蓝根从3元涨到24元，贵重药材牛黄由8万涨到26万，广犀角由3千元涨到3万。这年春天开始爆涨，夏天达到高潮。当时，一个普通人的工资每月不足百元，而药价和工资比窜上了天。
当然，通货膨胀极大的刺激了生产，短暂的阵痛过后，市场经济自我修复，自我调节。商品空前繁荣起来，商店五光十色，琳瑯满目，应有尽有！同时，中央宏观调控，加息，扑灭通胀之火，价格改革成功！
政府官员不必再操心大白菜了，政府这只有形的大手退出微观市场了。市场反而啥都不缺了，反而繁荣了。一年四季买菜挑花眼，冬季也有春夏秋才有的新鲜的蔬菜，还有新品种如枣大小的圣女果，黄色红色的彩椒，如白菜的小娃娃菜，指大的小黄瓜，不辣而微甜的小白萝卜，西兰花菜，不胜枚举，成了百姓一年四季的家常菜。中国告别了短缺经济，城市告别了冬储大白菜，告别了吃一冬大白菜的岁月;乡村人告別了秋季腌制一大缸咸白萝卜，告别一年以咸菜为主菜的岁月——这是什么力量?国还这个国，党还是共产党，只是经济体制改革了！
一只看得见的手退出微观经济，一只看不见的手，神奇地发挥作用。经济学家称之谓市场机制，其实就是价格机制，自然而然地发展生产、繁荣经济、造福百姓。它就是活价格。
活价格的神奇之处何在？
四、价格机制――调节供给和需求
人类社会的经济活动，一部微观经济学，核心就是供给和需求。有人调侃：教会八哥说两个词，供给和需求，八哥就变成经济学家了。
供给、需求和价格，这三者要放在一个思考箱中，同时分析研究。二分法，一分为二，矛盾的双方对立统一，推动物质和精神世界发展变化。其实，经济活动也有三足鼎立，也可三分法，以便全面深刻认识市场机制，认识市场经济令世界空前繁荣的本质！
价格、需求和供给，三要素是对立的统一。即各自是独立的一方，价格就是价格，需求就是需求，供给就是供给。但是它们又是在一个经济大框架之中，谁也离不开谁，互相对立，互相依存。他们之间又是相互作用的，也可以讲，他们之间的力度也可以互相转化。
供不应求，价格必然上涨，则需求减少，则供给增加，此时此刻供求再度均衡，价格也不涨了；供大于求，价格必然下跌，需求增加，供给减少，此时此刻供求又达均衡，此时价格也不跌了。看看这种自动的调节，不用扬鞭自奋蹄，多么美妙。可以肯定，供给和需求都是受到价格的作用，自发地进行增减调整，从不平衡达到新的平衡。
中药材界有时大谈“ 缺口论”，认为某品种有供不应求的缺口存在，其实这种思维方法是形而上学的，静止地孤立地计算需求量大和供给量小，就下结论有供不应求的缺口。不过是刻舟求剑，其实，船在行水在流。计算的缺口，是在一定的价格不变条件下，一旦这个条件变化，则价格上涨，需求减，供给增，所以，就看不到缺口。当价位在45元时需求万吨，市价拉升到18O元时需求就是4000吨，价格的拉升使供需再度平衡——这种案例，在当前药材市场上屡见不鲜。所以，当资本不是顺势而为，而是強势拉升价格，那就是自已催生了自己的掘墓人。
静止看见的缺口，被自己的真金白银垒平了。市场经济的价格规律，是不可抗拒的规律，是客观的，不以人的主观意志为转移的。中药材市场2016年这一拨小牛市延续至今，资本的力量被捧上了天，只见资本吃肉喝酒，不见资本东倒西歪。天命不可违！人为的利用手中雄厚的资本，拉升中药材价格，可以风光一时。但是，恰恰自己搬起石头砸了自己的脚。你的拉升，是拉升你的货物成本，拉升高价拉低需求，你的大货卖不掉，又拉高刺激生产，越拉货越多，硬挺下来终崩盘——如何收场呢？只会让疯狂炒作的资本走到悬崖边上。
市场经济，不是资本的手创造价格，而是看不见的手，在指挥着社会生产什么，生产多少；同时，指挥什么人消费，消费什么，消费多少。市场经济，就在这只手的美妙绝伦的弹奏中，有条不紊的繁荣进步的。
五、价格机制――激励和惩罚
市场经济学设立了一个前提条件：人是利已的，但是，“ 出利已之心，开利他之果”！市场经济学创建者亚当-斯密在“ 国富论”中有一段话，第一次讲述“ 利已利他”之论。市场中每一个人都在为自己的利益最大化而努力奋斗，而初始目的不是为他人，生产自己最具优势的商品，和他人交换，却反而让社会商品极大丰富起来，最终达到了利他的效果。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘全为利往。市场经济的价格机制就是一种看不见的力量，彷佛是一个万能的主。市场的主，不是上帝，不是佛祖，但是胜似上帝，胜似佛祖，因为上帝和佛祖的善有善报，恶有恶报，以今世之为，惩来世之人；或上天堂，或下地狱。而市场的主――价格产生的奖惩，就是现作现报。
价格是活的，忽尔变为涨价的胡萝卜，忽尔变为跌价大棒。在风云变幻的市场中，生产者、经营者就是一头毛驴。不是被戴上眼罩拉磨转圈圈的驴，而是奋蹄前行的驴。这头驴，是怎样不用人扬鞭自奋蹄的呢?涨价盈利的胡萝卜在前，引诱这头驴前行；跌价亏损的大棒在后，惩罚庸懒倒退，也不客气地抽打踩错了节奏的失误。市场是公开公正公平的，又是无情残忍的。丛林法则，适者生存。奖励先进，淘汰落后。于是，市场竞争充满了创新，活力，不断去旧布新。市场大江东去，浪淘尽市场风云过客，推崇一代风流人物。滚滚市场江长大浪，裹挟着欢笑和泪水，依旧东流去。
这就是市场机制，也就是激励机制。也可以说是活价格，最终创造GDP的密秘。
六、市场经济的主旋律――生产过剩
市场经济，由于价格机制，可以自发地调节供给和需求，达到最优配置社会资源；由于价格机——可以自动奖励和惩罚社会经济活动的每一个参予者，这架人类复杂的经济活动的机器运转，就高效率低成本地创造着前无古人的社会财富。所以，市场经济，相对于计划经济，本质上就是过剩经济。
中国起步于八十年代初的改革开放，在经济体制方面，就是由计划经济向市场经济，渐进式的变革。这才有了中国经济30年的高速发展，而且弹指一挥间成为世界第二大经济体。从此，中国告别了短缺，人民在衣食住行方面，开始向发达国家迈进。北上广深及各个大中城市，高楼大厦堪比肩美国纽约；我生活的保定，堪比望加拿大首都渥太华。在高速高铁方面，更是将美、英等发达国家远远甩在脑后；私家车普及到三四线城市；吃更是讲究，没人再冬储大白菜了，日常三餐，一年到头吃腻了鸡鸭鱼肉，开始崇尚吃素。海参、大闸蟹、燕窝，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家；衣着光鲜艳丽，追求时尚变为追求个性。衣料却越用越少，不是为了节约——这个，你懂的。
事实无语，但是有目共睹。市场经济体制，创造了发达国家近二三百年的经济繁荣，也创造了中国经济近三十年翻天复地的奇迹，是人类历史上伟大的奇迹!
七、国内中药材市场，同样是过剩经济
同样，中药材行业也是高速发展的30年。人所共知的数字和成绩我在这里就不一一列举了。只强调一点——中药材行业，农业生产、商业流通，深加工和终端销售，已经是市场经济，而且比较其他垄断行业，是更充分竞争的市场经济。这样，如果我们站在这个经济体制的高度认识，那么，中药材的生产总体上是过剩的，中药材市场全局认识一定是买方市场。
若单纯以价格判定牛熊，那么中药材大批发市场一般说是牛短熊长。30多年中药材大批发市场的呈现周期性的走势，5年一个小周期10年一个大周期。5年一算，牛市不足2年，熊市3年多；10年累计一算，牛市不足3年，熊市长达7年多。既使牛市来了，一拨普涨过后，真正供不应求的明星品种，不过是孔乙己吃的小蚕豆——多乎哉，不多也！
很多朋友心里很清醒，当今从千百个中药材品种中，寻找一个真正供不应求的品种，是千百万药商心中的梦！上一个周期2005―2007年曾经的一次牛市，过后细细思量，其紧缺的不过是三七、太子参和党参而已。而且还不仅仅是生产和消费的直接原因，天灾减产起了推波助澜作用。寻找短缺品种，那正是：衣带渐宽终不悔，为伊愁得人憔悴。蓦然回首，空无一个真正供不应求品种，在那灯火阑珊处！
很迷茫和困惑：为什么？
因为中药材的市场经济本质决定了，中药材一定是过剩经济，一定是买方市场。当然，30年来，从出生，到成熟，有一个过程。但是，越成熟的市场，越是供需自动调整的，越让投机者难寻可趁之机——只有这样的清醒，才不会在大势中迷失。
为了加深对市场经济本质的理解，我们不妨分析一下屡屡成为明星的黄连：在2000年至2003年曾经市价高达200元以上，最高价280元。虽然涨价期长达5年，可是，它的高价前的低谷期长达10年以上，低价时间是高价时间的2倍。其实大户于1998年进场，又提前结束了低谷期。这样的明星品种，在当年普涨中也是凤毛鳞角——这恰恰说明，市场经济的中药材行业，供应充足，品种齐全，已成为当代中药材市场的主旋律。
再说一个更为典型的白芍：1993年的白芍每公斤3元，到1998-1999年曾经炒到15-18元。按理说白芍生长周期长达3-5年，既使出现几十元的高价也不太为过。当年曾出现四大庄家联袂炒白药之壮观情景，其中有广东人，安国制药厂的，亳州酒厂的，浙江东阳人更是忠心耿耿，但就是炒不起来。而后2003年又回落到3元多，直到再一个繁荣期到来，价格就涨到15元上下。多次反复炒作，无数人喊的没库存。实际上，白芍30年——何时紧缺到一货难寻呢？
说到底，这就是中药材市场经济的神奇之处，一只看不见的手在冥冥之中，按排着复杂庞大的经济活动，价格自我调节供需，价格自发奖惩每一个参予者，参予者为自己的利益千思万虑又去旧布新，这时的经济就是过剩经济。
其实，不难理解，当一个品种从最低价格起动时，看不见的手就开始运作了，恢复生产，减少需求，于是就仰制价格进一步上涨;若调控不到位，价格就再涨，直到让生产赶上来，需求慢下来。达到一个新的供求平衡。如若价格高了，生产者在激励机制下疯狂了，这予示一轮供大于求开始了。这时，看不见的手将反向操作，跌价打击生产，低价促进需求——这就是市场机制看不见的手之神奇之处，使社会再生产顺利运行。跌价要理由吗？你可以举出千条万条雄辯的理由，证明涨价――天价――再天价。但是，市场经济下，一句话，危机是来自繁荣，天价之中已经怀着地价的孕胎！
总而言之，市场经济的灵魂是价格机制和价格激励机制，它曾经且正在创造人类的经济奇迹。这仅仅是一枚硬币的一面，这是正面。市场也不是完美的如鲜花艳放，它也会周期性地爆发经济危机！这就是一部市场经济史，白纸黑字，不容否认；当然，还有两极分化，社会矛盾，是市场经济这个硬币的另一面，因篇幅所限，今后再议。
我国走上市场经济的发展道路来之不易，没有前30年，沒有短缺，没有经济快到了崩溃的边缘，没有亚洲四小龙的超越，也就没有全党全民的共识——打开国门，改革开放！
如今，中国经济，中药材行业，又到了经济的多叉路口，不要走计划经济的回头路，坚持市场经济在资源配置中起决定作用，中药材行业必然良性发展造福人民;中国崛起，又将惠及人民！